Laissez-nous vous parler du carapa

Le grand carapa, est un arbre gigantesque de la forêt amazonienne qui donne des fruits très primitifs, des fruits qui existaient il y a quelques millions d'années. Enfermés dans une coque épaisse, à quatre loges, les graines de carapa contiennent une chaire très amère, protégée par une enveloppe très solide et épaisse. 

Regardons ce que l'on trouve dans la forêt amazonienne ! Une coque, plutôt qu'un fruit. L'Amazonie, comme toutes les grandes forêts tropicales et équatoriales du monde, a vu des végétaux datant de quelques milliers, voire, de quelques millions d'années restés à l'état primitifs. ces végétaux ont peu évolué, et sont parvenus intact jusqu'à nos jours. Il serait très utile de dater le carapa, pour savoir, depuis quand, cet étrange végétal existe.

Le carapa s'ouvre en quatre loges d'où l'on retire deux ou trois graines (selon le volume des graines). Ses volumineuses graines contiennent une pulpe assez amère. 

Une dernière observation : si l'on regarde attentivement la surface de la coque du carapa, on peut voir des globules à l'aspect cireux. ce qui indique la nature de la pulpe ou de la chaire, comme on veut nommer l'intérieur de la graine. La pulpe semble identique à une substance dure et cireuse. Lorsque l'on coupe la pulpe de carapa, un froissement comparable à du polystyrène se fait entendre. On conçoit donc, que de l'huile contenant beaucoup d'alcools et d'esters, font partie intégrantes de cette pulpe. 

Cette dame amérindienne montre le carapa, et la forêt ou se trouve ce fruit. Le carapa se rencontre tant en forêt primaire que secondaire. le carapa aime les endroits drainés. il se trouve sur les collines, mais à la limite des bas-fonds et non sur des collines sèches et arides. beaucoup d'eau est nécessaire à la croissance du volumineux fruit de carapa. 

Mais comment procèdent les amérindiens pour l'extraction de la célèbre huile de carapa, cette imposante graine à la pulpe très amère ? Tout d'abord, les graines de carapa sont chauffées durant des jours dans de l'eau, sur un feu toujours nourrit. Puis lorsque l'on obtient des graines suffisamment ramollies, on les passent et on les met à fermenter sous des frondes (feuilles) de palmiers.  

Voici justement la technique de fermentation des graines. les graines font encore se ramollirent, en dégorgeant de l'eau, et en se concentrant en huile. Moins, il y a d'eau, et plus il y a d'huile sans pertes (ou peu de pertes)

les graines ramollit et moins riches en eau, sont pilées dans un récipient assez large, et pendant que l'une actionne le pilon, l'autre forme des boule de pâte de graines carapa réduites en bouillie. 

Voici l'opération le plus délicate : la boule de carapa est exposée au soleil, mais cela ne suffit pas, il est nécessaire de déposer quelques braises chaudes afin suinte l'huile de la pâte. Ce qui se produit ! Alors, l'huile coule dans un récipient. la première partie de la tâche est donc terminée.

L'huile de carapa est donc récoltée dans le récipient, mais elle est chargée d'impuretés en suspensions. Il va donc falloir tout d'abord laisser reposer l'huile, puis, la filtrer. 

Voici le procédé de filtration de l'huile de carapa ! Un linge est étendu sur les bords du récipient, et l'huile de carapa est filtrée afin d'en séparer le plus d'impuretés

Et voilà, l'huile de carapa est prête à l'utilisation !

Structure tridimensionnelle de la limonine (limonoïde), avec une réctification : les atomes de carbone sont représentés par une sphère noire, les atomes d'oxygène par une sphère rouge et les atomes d'hydrogène par une sphère blanche (beaucoup plus petite). 

Regardons bien cette molécule ! Elle se nomme "limonine", un limonoïde, c'est-à-dire une chaîne chimique incluant des terpènes. les terpènes sont des carbures d'hydrogène, incluant C (carbone) et H (Hydrogène). Nous précisons qu'il y a la présence de terpènes dans la molécule de limonine (limonène). Sans se pencher sur la chimie, il faut savoir qu'une chaîne cyclique comme le benzène, peut amener à la synthèse du phénol, ou tous autres acides, alcools, aldéhydes ou esters. Ces composés chimiques sont utilisés en parfumerie, mais aussi dans l'alimentation, et bien évidemment dans les produits anti-moustiques. Oui, mais ce n'est pas là, ce qui nous intéresse ! Ce qui nous intéresse, ce sont les propriétés de ces composés, ces chaînes complexes regroupant des cycles furane ou lactone. le furane, appelé, antan "tétraphénol", est un composé hautement toxique, mais dans la structure de la limonine, cette élément chimique devient un allié, et participe une activité immuno-stimulante. Le carapa doit donc son goût amer à ce composé chimique, qui, allié aux flavonoïdes, à des propriétés antitumorales. La médecine ancestrale tant amérindienne que créole, utilisait les fonctions de la pulpe de carapa, qui a la possibilité de neutraliser les radicaux libres. les propriétés antioxydantes du carapa, se sont révélés depuis des millénaires ; simplement, la technologie ne permettait pas de révéler et d'étudier les éléments chimiques et biochimiques contenus dans la pulpe. Son usage se perpétrait de siècles en siècles, soit, sans données scientifiques, mais avec une connaissance ancestrale acquise.